开源软件增长的“指数模式”

今年3月14日，SAP实验室Amit Desphande和Dirk Riehle公布了一份研究报告（简称“SAP研究报告”），题为“The Total Growth of Open Source”，共计10页。该项研究第一次从全球开源软件整体发展的视角，严谨地、定量地“拟合”（即“数据模拟”）了全球开源软件的增长发展模型，指出：全球开源软件按照“指数模式”增长，同时，该研究指出，全球开源软件的总代码量，每隔12.5个月就翻一番。具体情况是怎样的呢？

       今年，4月18日，在全球最大开源网站SourceForge上的175,075个开源（开发）项目，经有关研究发现，其中大部分项目是“不活动的”（指其源代码不经常更新），大约只有18,000个项目是积极活动的（据Daffara估计）。该项SAP研究报告，是根据开源软件分析公司Ohloh.net的开源软件源代码资源库进行的。该研究涉及5,122个开源开发项目，30种编程语言，103种使用许可证，数据更新频率至少每周一次。研究的时间跨度是自1995年1月至2006年12月。SAP研究报告根据所谓“SLoC”（“Source Line of Code”，即“源代码行数”）进行的，不计入说明语句行及空白行，利用Unix的diff命令直接计算某个程序相继版本代码行的变化情况。SAP研究发现，利用以下指数函数

                                                   Y ＝ 70833＊exp(0.0464＊X)

作为相关数据点（X，Y）集合的拟合曲线最为合适（此时的R－平方值为0.901），其中X代表原点自1995年1月起的总月份数，Y代表原点为零、单位为百万级代码行。如果仔细观察这条指数曲线，就会发现，从2002年9月份开始至2006年的10月份（以及从此以后），曲线急剧呈现上升趋势，明显地符合指数函数的曲线形态。

       SAP的这项研究表明，目前全球开源软件的整体正处在“爆炸发展期”。这是一个非常重要的发展时间段。当然，不可能如此无限制的发展下去。据Gartner的研究，这恐怕要等到2011年才会出现发展的“拐点”。微软高层看清了这个发展大趋势，今年2月21日宣布“企业转型”（大范围开放API接口），是非常明智的举措。如今，国际标准组织（ISO）推出新一代电子文档标准Open XML，用于处理庞大无比的“全球电子遗留文档库”，虽然看起来有利于微软，但是，也不能“小视”开源软件的迅猛发展势头，推动着ODF继续向前发展和完善，不断扩大自己的地盘（市场份额）。3月25日，微软总顾问Brad Smith在《世界开源商务大会》（“OSBC”）上发出呼吁，希望世界开源社区把微软视为”盟友”（“ally”）而不要看作”对手”(“antagonist”)。微软虽然“很凶”，但是，微软不是“糊涂人”，它明白谁是它的真正对手（自由软件）。这是有事实根据的。我很坦白地说，微软对待自由软件的态度，要远比那些冠以“国产企业”名头的老板们要真诚的多。