怎样用虚拟机练习启动机器？

一直以来，对精妙绝伦的系统编程羡慕不已，学了几个月的linux操作系统，发现对底层的编程力不从心，于是又啃起了汇编语言，花了将近半年的功夫，总算学了个十之七八，本来想，用软盘体验体验，也好实地验证一下，可是跑了好几条街，要么反问我软盘是什么，要么摇摇头，无奈之下，只好来这里求助了。请各位大虾不吝赐教。


首先说一下我的机器型号：x86 32位单核 06年底买的，1G内存


有人说可以将代码写入U盘，用U盘启动机器，可是似乎没有这个启动选项。

另外，我的机器上装了虚拟机，在虚拟机上安装了linux系统。能否用虚拟机充满裸机，调试系统启动代码？
如果能，能否给一个详细一点说明。能有教材是最好了。非常感谢。

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另外，为什么要软盘？